قررت انكلترا في ١٧١٤ بعد تحطم العديد من السفن، إنشاء مكتب خطوط الطول، اقترح المكتب مكافأة لمن يجد وسيلة تيسر ضبط التموقع في البر والبحر. بقيت المشكلة معقدة جدا واستمر الربابنة في استعمال السداسيات و أدوات فلكية للتموقع في البحر. وفي أواخر القرن التاسع عشر استعمل التلغراف لحل المشكلة، وتوصل العلم حاليا الى نظام تحديد المواقع عبر الأقمار الاصطناعية كحل دقيق. تحدد كل نقطة على سطح الأرض بزاويتين، يعبر عنها بالدرجات: خط العرض: هي دوائر وهمية متوازية يبلغ عددها ١٨٠ خطا ٩٠ منها شمال خط الاستواء و٩٠ جنوبه وتتراوح بين صفر (٠°) عند خط الاستواء و٩٠° عند القطبين. خطوط الطول: خطوط وهمية نصف دائرية غير متوازية ويبلغ عددها ٣٦٠ خطا، ١٨٠ منها غرب خط غرينتش و١٨٠ شرقه ويعتبر خط الطول المار من غرينتش خط الطول المرجعي (٠°).